Исследователи из Южного медицинского университета в Гуанчжоу (Китай) установили, что длительный психологический стресс у мышей запускает цепочку реакций, которая в итоге ухудшает способность костного мозга производить клетки крови и иммунитета. Работа опубликована в журнале Cell Stem Cell.
Ключевым объектом исследования стали кроветворные стволовые клетки — клетки-предшественницы, расположенные в костном мозге. Из них образуются все типы клеток крови: эритроциты, лейкоциты и тромбоциты, а также клетки иммунной системы, в том числе лимфоциты. Ученые обнаружили, что у мышей, подвергавшихся хроническому стрессу, способность этих стволовых клеток к самообновлению значительно снижалась. Кроме того, падало производство лимфоцитов — важного компонента приобретенного иммунитета. Фактически, организм переставал поддерживать собственную «фабрику» крови и защиты от инфекций.
Механизм воздействия: от мозга до костного мозга
Авторы работы попытались проследить, каким образом сигнал от стресса добирается до костного мозга. Оказалось, мозг реагирует на стресс активацией симпатической нервной системы — части вегетативной нервной системы, отвечающей за реакцию «бей или беги». Нервные сигналы достигают кишечника, меняя его среду и состав кишечных бактерий (микробиома). Вслед за этим снижается концентрация спермидина — полиамина, который, по данным предыдущих исследований, поддерживает здоровье клеток и замедляет старение.
Именно нехватка спермидина, по мнению ученых, приводит к тому, что кроветворные стволовые клетки теряют способность нормально восстанавливаться и производить иммунные клетки. «Эмоциональный стресс в мозге может косвенно влиять на иммунную систему через кишечник», — прокомментировал один из авторов исследования Мэн Чжао.
Дополнительно выяснилось, что хронический стресс снижает активность двух участков мозга, связанных со стрессовой реакцией: миндалевидного тела и дорсального стриатума. Когда исследователи искусственно подавляли работу этих зон у мышей, наблюдались такие же нарушения в кроветворении и иммунной функции, что и при стрессе. Это подтверждает, что именно мозг выступает инициатором изменений.
Ограничения и перспективы
Важно подчеркнуть, что все результаты получены в экспериментах на мышах, а не на людях. «Пока нельзя сказать: «у человека стресс старит стволовые клетки точно таким же способом», — отмечают авторы. Следующий шаг исследователей — проверить, работает ли та же ось «мозг — кишечник — костный мозг» в организме человека.
Тем не менее, сама находка указывает, что стресс — это не только психическое состояние. Он способен запускать физиологическую цепочку с участием нервов, кишечных бактерий, метаболитов и процессов, связанных со старением клеток. При этом речь идет именно о хроническом стрессе, когда организм длительно находится в режиме тревоги без полноценного восстановления. Кратковременная стрессовая ситуация такого эффекта не дает.
Для неспециалистов полученный результат не означает революции в повседневных рекомендациях: сон, физическая активность, сбалансированное питание, ограничение алкоголя и информационного шума остаются базовыми мерами. Однако теперь эти советы получают дополнительное обоснование: они могут защищать не только нервную систему, но и более глубокие механизмы работы организма — кроветворение и иммунитет.