В 22 года Моника Левински начала стажировку в Белом доме. Через три года подробности ее отношений с президентом США Биллом Клинтоном обсуждали парламентарии, прокуроры, вечерние шоу и газеты по всему миру. Клинтону объявили импичмент, но он сохранил пост. Левински на многие годы стала не человеком, а унизительным мемом — еще до появления социальных сетей. 23 июля ей исполнилось 53 года.
Как личная связь стала делом об импичменте
В январе 1998 года американские СМИ сообщили, что Клинтон мог состоять в интимных отношениях с бывшей стажеркой Белого дома Моникой Левински. Ей было 24 года, ему — 51. Отношения, по материалам расследования, продолжались с 1995 по 1997 год. Левински позднее называла их добровольными, но признавала огромную разницу во власти между молодой сотрудницей и президентом.
История перестала быть только сплетнями об измене. Она превратилась в судебное дело, расследование независимого прокурора и процедуру импичмента. О связи узнала коллега Левински Линда Трипп, которая тайно записывала их разговоры. Записи попали к независимому прокурору Кеннету Старру. Он расследовал другие дела, связанные с Клинтонами, но затем занялся показаниями президента по иску Полы Джонс. Джонс обвиняла Клинтона в сексуальных домогательствах в бытность губернатором Арканзаса. Адвокаты Джонс спрашивали президента о возможных отношениях с другими сотрудницами, включая Левински.
Под присягой Клинтон отрицал сексуальные отношения. 26 января 1998 года он произнес перед телекамерами фразу: «У меня не было сексуальных отношений с этой женщиной, мисс Левински». В августе того же года президент признал, что отношения были «неподобающими» и что его публичные высказывания вводили людей в заблуждение.
19 декабря 1998 года Палата представителей одобрила две статьи импичмента: о ложных показаниях перед большим жюри и о воспрепятствовании правосудию. В докладе прокурора Старра утверждалось, что президент лгал под присягой о характере отношений, пытался скрыть доказательства и воздействовать на свидетелей. В феврале 1999 года Сенат оправдал Клинтона. По первой статье 45 сенаторов признали его виновным, 55 — невиновным. По второй голоса разделились поровну: 50 на 50. Для отстранения требовались две трети голосов. Клинтон остался президентом до конца срока.
Реакция общества и последствия для Левински
Единого мнения у американского общества не было. Часть граждан считала недопустимыми измену, ложь и поведение президента с молодой сотрудницей. Для сторонников импичмента главным стало то, что глава государства мог солгать под присягой и препятствовать правосудию. Но большинство не поддержало отстранение. По данным Pew Research Center, рейтинг одобрения работы Клинтона в августе 1998 года составлял 62% и оставался высоким во время признания отношений и начала процедуры импичмента. После решения Палаты представителей он достиг 71%.
Клинтон сохранил пост и статус. Левински получила всемирную известность, которую не выбирала. Ее внешность, вес, сексуальность и личные разговоры разбирали в газетах и телешоу. В 1999 году опросы фиксировали более негативное отношение к Левински, чем к самому президенту. Интернет только входил в повседневную жизнь, но документы, шутки и оскорбления уже распространялись глобально. Левински называла себя «нулевым пациентом» мгновенной потери репутации в цифровую эпоху. Она рассказывала, что переживала тяжелое унижение и мысли о самоубийстве.
Нынешняя деятельность
Сначала Левински пыталась использовать известность: выпускала сумки под своим именем, участвовала в телевизионных проектах и рекламной кампании программы снижения веса. Затем она практически исчезла из публичной жизни. В 2006 году получила магистерскую степень по социальной психологии в Лондонской школе экономики. Фамилия продолжала мешать найти обычную работу. Об этом она написала в эссе Vanity Fair «Shame and Survival» в 2014 году.
Сегодня Левински — общественная активистка, колумнистка Vanity Fair, публичный спикер и продюсер. Она выступает за более безопасную цифровую среду, говорит о кибербуллинге, стыде, приватности. Была продюсером сезона сериала «Импичмент: Американская история преступлений». Также выступила исполнительным продюсером документального фильма HBO Max «15 минут позора» о публичной травле. В феврале 2025 года запустила подкаст Reclaiming with Monica Lewinsky, в котором гости рассказывают, как возвращали себе репутацию, голос, карьеру или личную жизнь после потерь и кризисов.
Спустя почти 30 лет оценка скандала изменилась. В 1998 году внимание было приковано к сексуальным подробностям, платью Левински и формулировкам Клинтона. Сегодня историю чаще рассматривают в плоскости лжи под присягой, партийной борьбы, неравенства власти, двойных стандартов и зарождения цифровой культуры унижения. Главное изменение — сменился рассказчик. В конце 1990-х за Левински говорили прокуроры, политики, журналисты. Теперь она сама выпускает фильмы, пишет эссе и ведет интервью.