Экипаж пилотируемой миссии «Артемида-2» 6 апреля выполнит облет дальней стороны Луны. Планируемая продолжительность наблюдений и съемки лунной поверхности составит около шести часов. Этот этап станет первым случаем, когда люди увидят часть районов обратной стороны Луны напрямую, а также первой пилотируемой лунной экспедицией с декабря 1972 года, когда завершилась миссия «Аполлон-17».
Научные цели облета
Основная задача визуальных наблюдений выходит за рамки получения эффектных изображений. Согласно плану, астронавты будут фотографировать поверхность и передавать на Землю визуальные описания. Научная команда на Земле подготовила для экипажа специальный документ — Lunar Targeting Plan, который содержит список приоритетных зон для облета и изучения. Геологов интересуют структуры дальней стороны Луны, изучение которых может дать новые данные об истории ударных событий на спутнике и процессах формирования лунной коры.
Одним из ключевых объектов для наблюдений назван бассейн Ориентале. Эта огромная многокольцевая ударная структура расположена на дальней стороне Луны и представляет значительный научный интерес для понимания механизмов образования крупных кратеров.
Ход миссии и ее значение
Миссия «Артемида-2» стартовала 1 апреля. Общая продолжительность полета рассчитана примерно на десять дней. Космический корабль «Орион» должен облететь Луну по свободновозвратной траектории и затем вернуться на Землю. В NASA обозначили этот полет как ключевую проверку систем жизнеобеспечения и работы корабля в условиях глубокого космоса. Успех миссии рассматривается как необходимый этап перед планируемыми экспедициями с высадкой на лунную поверхность.
После выхода на траекторию к Луне экипаж «Артемиды-2» стал первым с эпохи программы «Аполлон», кто покинул околоземную орбиту. Сам пролет у дальней стороны Луны ожидается как один из центральных научных и визуальных эпизодов всей миссии. Ранее в ходе полета к Луне на борту корабля «Орион» была зафиксирована техническая неполадка в системе санузла.
Программа «Артемида» представляет собой серию лунных миссий NASA. «Артемида-2» является первым за более чем пятьдесят лет пилотируемым полетом агентства к Луне. Ее результаты должны обеспечить основу для следующих этапов программы, конечной целью которых обозначено создание устойчивого присутствия человека на Луне и подготовка к будущим полетам на Марс.