Международная группа исследователей опубликовала в журнале Sustainable Development доклад, в котором предложила постепенно уменьшить численность населения планеты до 4 миллиардов человек к 2200 году. По мнению авторов, без этого Земля столкнётся с истощением ресурсов, разрушением экосистем и резким сокращением биоразнообразия.
Почему возникла эта идея
Сейчас на планете живёт более 8 миллиардов человек. За последние 50 лет население удвоилось, потребление энергии выросло втрое, выбросы углекислого газа — более чем вдвое, а индекс биоразнообразия сократился больше чем наполовину. Исследователи связывают рост численности с увеличением нагрузки на природные ресурсы. Дальнейшее увеличение числа людей, по их расчётам, способно нарастить объём вредных выбросов, пластиковых отходов и ускорить истощение запасов пресной воды.
Как предлагают уменьшать население
Учёные подчеркнули, что речь не идёт о принудительной стерилизации, насилии или жёстком контроле рождаемости. Сценарий рассчитан почти на 200 лет и опирается на добровольные меры. Главные из них — доступ женщин к планированию семьи и расширение образовательных возможностей для девочек, особенно в странах с низкими доходами. Авторы отмечают, что возможность самостоятельно решать, когда и сколько рожать детей, ведёт к естественному снижению рождаемости.
Влияние на экономику
Опасения критиков связаны со старением населения и нехваткой работников. Однако авторы исследования привели контраргументы: сокращение численности не обязательно ведёт к экономическому спаду. В качестве примера они указали на рост мирового ВВП на душу населения и опыт стран, где снижение рождаемости сопровождалось повышением реальных зарплат и уровня благосостояния. При этом исследователи признали, что одного уменьшения населения недостаточно. Человечеству придётся пересмотреть модель постоянного роста потребления.
Работа привлекла внимание экспертов в области демографии и устойчивого развития. Дискуссии о возможных последствиях и альтернативных подходах продолжаются.